Capitán Swing publica ‘Cómo hacer bien el mal’: una selección de textos del gran Harry Houdini sobre el crimen perfecto y el arte del engaño

Cómo hacer bien el mal.

Harry Houdini.

Presentación de Arthur Conan Doyle.

Prólogo de Teller.
Traducción de Alicia Frieyro.

Capitán Swing.

Formato: rústica con solapa. 13x21cm.
264 páginas.

PVP: 16,5 €.

Fecha de publicación: junio de 2013.

Tan sólo tenía nueve años Harry Houdini, por entonces todavía Erich Weiss (Budapest, 1874 - Detroit, 1926), cuando decidió formar junto a sus amigos del barrio un pequeño circo. Sólo unos meses antes, mientras trabajaba vendiendo periódicos y limpiando zapatos para ayudar a sacar adelante a su familia de inmigrantes húngaros, había sido llevado por su padre a ver una actuación del mago viajero Dr. Lynn, causándole una gran impresión. Su estreno, como contorsionista y trapecista, se produciría de este modo un 28 de octubre de 1883 bajo el nombre de Ehrich, The Prince of the Air. Aunque aún faltaban algunos años para que llegara a sus manos The Memoirs of Robert-Houdin, Ambassador, Author, and Conjuror, Written by Himself –libro que narraba las memorias del mago Jean Eugène Robert-Houdin, considerado el padre de la magia moderna, y que le inspiraría a la hora de dotarse de un sobrenombre artístico–, acababa de comenzar la carrera de un hombre extraordinario llamado a convertirse en un mito moderno.

Aunque Houdini, gracias a su resistencia física –adquirida a base de entrenar hasta el límite y de endurecer su cuerpo sumergiéndose en una bañera de agua llena de bloques de hielo, entre otros sacrificios– y a sus escapismos imposibles, ocupa un lugar de excepción en el imaginario popular de nuestro tiempo –no digamos ya de su época, merced también a unas dotes inigualables para la puesta en escena ante los medios, con la que conseguía encandilar al público–, menos conocida es su erudición en el campo de la historia de la magia, que le llevó a acumular una impresionante biblioteca especializada en la materia y de la que da cuenta este libro que, con presentación de Arthur Conan Doyle y un exclusivo prólogo a cargo de Teller —mago, cómico y mudo asistente de Penn Jillette– nos presenta por estas fechas Capitán Swing.

Publicado por primera vez en 1906, Cómo hacer bien el mal recoge, además de una serie de artículos menos conocidos del artista sobre su personal método de engaño (la magia), un conjunto de entrevistas a delincuentes y agentes de policía que nos permiten conocer los hallazgos de este experto en la psicología del engaño,  desenmascarador de médiums –aborrecía el espiritismo que trataba de aprovecharse ruínmente de los ingenuos y dedicó muchos esfuerzos, especialmente en sus últimos años, a destapar numerosos fraudes–, en lo referente a los métodos más infalibles para cometer un crimen y salir airoso del asunto.

Aunque odiaba a los imitadores y no tenía empacho en acudir a los tribunales cuando uno de sus números era copiado, Houdini reveló generosamente, a través de diferentes artículos en revistas, algunos de los secretos de sus trucos estrella, demostrando, como indican desde el Capitán, ser un escritor tan inteligente como brillante ilusionista.  Quien concibiera la magia como un espectáculo en sí mismo y consiguiera escapar con éxito, desafiando a la muerte, de innumerables cuerdas, cadenas, esposas, barriles, cajas, baúles, bidones, bolsas, sacos, ataúdes, jaulas, “cámaras acuáticas de tortura china” –le atraían especialmente los trucos bajo el agua, quién sabe si por haber estado a punto de morir ahogado en un río cuando tenía siete años–, camisas de fuerza colgado boca abajo de rascacielos e, incluso, de la barriga de “un monstruo marino”, se convierte aquí en protagonista –él, que no escapó tampoco a la tentación de las películas– de una selección única de ensayos, una guía anti-protocolaria e indecente que supone una palpable demostración de que las cosas distan mucho de ser siempre lo que parecen.

Afortunadamente.